MENTES ANIMALES

En medio de la aglomeración humana de la vieja Delhi, a las afueras de un bazar medieval, un edificio rojo con jaulas en el techo se eleva tres pisos sobre un laberinto de puestos con luces de neón y callejones estrechos, con su planta superior adornada con tres palabras: hospital de aves.

¿Quién puede sentir más dolor, una persona o un gato? ¿Un gato o una cucaracha? Se encuentra muy extendida la presunción de que la inteligencia de los animales y su capacidad para sentir dolor están positivamente correlacionadas, que los animales más inteligentes son más propensos al dolor y viceversa. Pero, ¿y si nuestra intuición estuviera equivocada y fuese justo lo contrario? ¿Y si lo animales menos inteligentes no sólo fueran capaces de sentir igual cantidad de dolor, sino incluso más?

Las gallinas domésticas pertenecen a un orden, el de las Aves, que ha sido el foco de una revolución en nuestra comprensión de las complejidades neuroanatómicas, cognitivas y sociales. Se sabe que al menos algunas aves están a la par con muchos mamíferos en términos de nivel intelectual, sofisticación emocional e interacción social. No obstante, la perspectiva sobre las gallinas no parece haber sido revisada a la luz de estas nuevas evidencias. En este artículo, examino los más vanguardistas datos científicos revisados por pares sobre la cognición, las emociones, la personalidad y la sociabilidad de las gallinas, explorando áreas como la autoconciencia, el sesgo cognitivo, el aprendizaje social y el autocontrol, y comparando sus habilidades en estas áreas con otras aves y otros vertebrados, en particular con los mamíferos. Mi conclusión general es que las capacidades cognitivas, emocionales y sociales de las gallinas son, en muchos aspectos, tan complejas como las de la mayoría de las...

Resumen Algunos filósofos y científicos influyentes han propuesto un marco, a menudo llamado neocartesianismo, según el cual el sufrimiento animal sería tan solo aparente. Basándose en la actual neurociencia y la filosofía de la mente, los neocartesianos desafían la postura dominante de lo que llamaremos continuidad evolutiva, la opinión de que los seres humanos se encuentran en un continuo no-jerárquico con las demás especies y que, por tanto, no es probable que sean los únicos que experimenten la afección negativa del dolor de una forma consciente. Argumentamos que algunos neocartesianos han malinterpretado la ciencia subyacente o se han apropiado de forma tendenciosa de algunos puntos de vista controvertidos dentro de la filosofía de la mente. Discutimos pruebas recientes que refutan la tesis de una simple correlación neuroanatómica estructuro-funcional sobre la que se sustentan muchas de las premisas neocartesianas, estrechamente relacionadas con una reciente controversia en to...

Resumen   Las abejas expuestas a una agitación vigorosa diseñada para simular un evento peligroso juzgan los estímulos ambiguos como predictivos de un resultado negativo —un sesgo cognitivo "pesimista" que es característico de los humanos con ansiedad o depresión y de otros vertebrados con estados emocionales putativos negativos — .

Resumen   Las ovejas domésticas ( Ovis aries ) se encuentran entre los primeros animales en ser domesticados por los humanos. Se consumen en todo el mundo como carne de cordero, borrego y lechazo, se explotan como productoras de lana y leche, y se usan ampliamente en el ámbito de la investigación científica. El estereotipo popular contempla a las ovejas como dóciles, pasivas, poco inteligentes y tímidas, pero una revisión de las investigaciones llevadas a cabo sobre su comportamiento, sus emociones, su cognición y su personalidad nos descubre a unos animales complejos, singulares y sociales.

Resumen simple   Los reptiles son mascotas populares en todo el mundo, aunque sus requisitos de bienestar en cautividad no siempre se cumplen, debido en parte a una aparente falta de conciencia sobre sus necesidades. Aquí, buscamos evidencias y estudios sobre la sintiencia de los reptiles entre una selección de la literatura científica. Nos servimos de estos hallazgos para incidir en: (1) que existe una gama diversa de sentimientos reconocidos entre los reptiles; (2) qué implicaciones tiene esto para su comercio; y (3) cuál sería la investigación futura necesaria para ayudar a maximizar su bienestar en cautiverio. Hallamos 37 estudios que asumían que los reptiles eran capaces de las siguientes emociones y estados: ansiedad, estrés, angustia, excitación, miedo, frustración, dolor y sufrimiento. También encontramos cuatro artículos que exploraban y encontraban evidencias de la capacidad de los reptiles para sentir placer, emoción y ansiedad. Estos hallazgos tienen implicaciones dire...

EN MARZO DE 1996, UNOS FUNCIONARIOS ESTATALES DE VIDA SILVESTRE DEJARON TRES OSOS NEGROS HUÉRFANOS frente a la puerta de Ben Kilham, en Lyme, New Hampshire. Con tan solo siete semanas de edad, no pesaban más de cuatro libras cada uno. Deberían haber estado en la madriguera de su madre, bajo el candor de esa etapa que va del vientre materno al mundo donde comienza la vida de cada oso. En lugar de ello, una operación de registro había provocado la huida de la mamá. Así, Kilham, un ex-estudiante de biología de la vida silvestre transformado en armero y rehabilitador de osos con licencia estatal, se convirtió en su madre adoptiva.