MENTES ANIMALES

Resumen   Las ovejas domésticas ( Ovis aries ) se encuentran entre los primeros animales en ser domesticados por los humanos. Se consumen en todo el mundo como carne de cordero, borrego y lechazo, se explotan como productoras de lana y leche, y se usan ampliamente en el ámbito de la investigación científica. El estereotipo popular contempla a las ovejas como dóciles, pasivas, poco inteligentes y tímidas, pero una revisión de las investigaciones llevadas a cabo sobre su comportamiento, sus emociones, su cognición y su personalidad nos descubre a unos animales complejos, singulares y sociales.

Resumen simple   Los reptiles son mascotas populares en todo el mundo, aunque sus requisitos de bienestar en cautividad no siempre se cumplen, debido en parte a una aparente falta de conciencia sobre sus necesidades. Aquí, buscamos evidencias y estudios sobre la sintiencia de los reptiles entre una selección de la literatura científica. Nos servimos de estos hallazgos para incidir en: (1) que existe una gama diversa de sentimientos reconocidos entre los reptiles; (2) qué implicaciones tiene esto para su comercio; y (3) cuál sería la investigación futura necesaria para ayudar a maximizar su bienestar en cautiverio. Hallamos 37 estudios que asumían que los reptiles eran capaces de las siguientes emociones y estados: ansiedad, estrés, angustia, excitación, miedo, frustración, dolor y sufrimiento. También encontramos cuatro artículos que exploraban y encontraban evidencias de la capacidad de los reptiles para sentir placer, emoción y ansiedad. Estos hallazgos tienen implicaciones dire...

EN MARZO DE 1996, UNOS FUNCIONARIOS ESTATALES DE VIDA SILVESTRE DEJARON TRES OSOS NEGROS HUÉRFANOS frente a la puerta de Ben Kilham, en Lyme, New Hampshire. Con tan solo siete semanas de edad, no pesaban más de cuatro libras cada uno. Deberían haber estado en la madriguera de su madre, bajo el candor de esa etapa que va del vientre materno al mundo donde comienza la vida de cada oso. En lugar de ello, una operación de registro había provocado la huida de la mamá. Así, Kilham, un ex-estudiante de biología de la vida silvestre transformado en armero y rehabilitador de osos con licencia estatal, se convirtió en su madre adoptiva.

Resumen Las vacas domésticas ( Bos taurus ) se consumen en todo el mundo como carne de vacuno, se mantienen como productoras de leche, se emplean como animales de tiro, y se usan para una larga lista de otros productos, incluidos el cuero y el estiércol. Pero, a pesar de esta dependencia milenaria y global hacia las vacas, la mayoría de la gente las percibe como a ganado pesado con poca personalidad individual y unas preferencias o relaciones sociales muy simples. Sin embargo, una revisión de la literatura científica sobre el comportamiento de las vacas apunta a unas características cognitivas, emocionales y sociales muy complejas. Además, cuando se aborda el comportamiento de las vacas, se realiza casi por completo dentro del marco aplicado de la producción alimenticia. Así pues, el estudio comparativo básico de la inteligencia, la personalidad y la socialidad de las vacas goza de una atención relativamente escasa. En esta revisión, examinamos el estado actual de conocimien...

Los pavos expresan simpatía social   Una de las conductas emocionales de los pavos de la que se dice que « desafía la lógica » es « el gran velatorio » que organizan en torno a sus compañeros desaparecidos. En un incidente particular, citado por A. W. Schorger en la página 149 de su libr o The Wild Turkey: Its History and Domestication , el aleteo de un pavo que acababa de recibir un disparo atrajo a una bandada que, en lugar de huir, tal y como « se esperaba » que hiciese, se quedó plantada junto al ave moribunda.

Todos los estudios conductuales realizados con animales cautivos resultan sospechosos. Incluso las moscas y otros insectos se comportan en condiciones experimentales de manera diferente a como lo hacen en su hábitat natural. Pero algunos animales son extremadamente difíciles de estudiar en libertad, en especial cuando son mucho más rápidos que nosotros, como las aves, o cuando son capaces de esconderse hábilmente de nosotros, lo que es aplicable a muchos. La mayoría de los animales saldrá corriendo cuando los humanos traten de observarlos, por lo general con buen criterio. Aun así, los estudios recientes demuestran una gran evidencia respecto de la existencia de cultura entre los animales.

Resumen El empleo de información social ha generado gran interés reciente y se ha demostrado que tiene implicaciones importantes para la ecología y la evolución de las especies (Galef Jr. y Giraldeau 2001; Giraldeau, Valone y Templeton 2002; Brown y Laland 2003; Kendal et al. 2005; Danchin et al . 2004; Dukas 2004). Aprender a través de otros acerca de los depredadores o del riesgo de depredación puede proporcionar información de supervivencia de bajo coste, y se espera que tenga recompensas adaptativas en cualquier especie donde los congéneres sean observables y se comporten de manera diferente bajo un riesgo de depredación. Sin embargo, el aprendizaje social y el uso de la información social en general se han restringido en gran medida a los vertebrados (Galef Jr. y Giraldeau 2001; Giraldeau, Valone y Templeton 2002; Brown y Laland 2003; Danchin et al . 2004; Galef Jr. y Heyes 1996; Box y Gibson 1999; Griffin 2004; pero véase también Webster y Fiorito 2001; Seeley...

En 1977, Irene Pepperberg, recién graduada por la Universidad de Harvard, hizo algo muy audaz. En una época en que los animales aún eran considerados autómatas, se propuso hallar lo que había en la mente de otra criatura hablando directamente con ella. Llevó a su laboratorio un loro gris africano de un año de edad al que llamó Alex para enseñarle a reproducir los sonidos de la lengua inglesa. « Pensé que si aprendía a comunicarse, podría hacerle preguntas sobre cómo ve el mundo » .