MENTES ANIMALES

A favor de la conciencia animal   Caminando a través de su selva tropical nativa, un chimpancé hambriento encuentra una gran nuez de Panda oleosa tirada en el suelo bajo uno de los dispersos árboles de Panda . Se sabe que estos frutos secos son demasiado difíciles de abrir con las manos o los dientes y que, a pesar de que es posible utilizar trozos de madera o rocas relativamente suaves para golpear y abrir las más abundantes nueces de Coula edulis , estos duros frutos secos de Panda sólo pueden ser partidos golpeándolos con una piedra muy dura. Hay muy pocas piedras disponibles en la selva tropical, pero el chimpancé camina 80 metros en línea recta hasta otro árbol donde varios días atrás había estado partiendo otra nuez de Panda con un gran trozo de granito. Vuelve con esta piedra hasta donde se encuentra la nuez que acaba de descubrir, la coloca en una horquilla entre dos gruesas raíces, y algunos golpes certeros terminan por agrietarla. (Los fuertes ruidos que los c...

Consideramos las evidencias en torno a si los crustáceos pueden experimentar dolor y estrés de maneras análogas a las de los vertebrados. Se aplican varios criterios que podrían ser indicadores potenciales de la experiencia del dolor: (1) adecuación del sistema nervioso central y de los receptores, (2) aprendizaje de evitación, (3) reacciones motoras de protección, que podrían incluir reducción del uso de la zona afectada, cojera, frotamiento, sujeción o autotomía, (4) cambios fisiológicos, (5) compensaciones entre la evitación de estímulos y otros requisitos de motivación, (6) receptores opioides y evidencia de reducción de la experiencia del dolor si son tratados con anestésicos locales o analgésicos, y (7) alta capacidad cognitiva y sintiencia. Para el estrés, examinamos las respuestas hormonales que tienen una función similar a los glucocorticoides en los vertebrados. Llegamos a la conclusión de que existe una gran similitud funcional, a pesar de emplear sistemas diferentes,...

Algunas orugas de mariposa anuncian su presencia con vibraciones, de modo semejante a los saltamontes. Restriegan órganos especiales, llamados papilas vibratorias, de un lado a otro de su rugoso exoesqueleto. Este movimiento crea una señal acústica, semejante a la que se produce cuando en una banda de músicos con instrumentos caseros uno de ellos frota sus dedos cubiertos con dedales sobre una tabla de lavar.

Resumen   Los peces son uno de los taxones vertebrados más utilizado por los humanos; las poblaciones salvajes se explotan por parte de las industrias pesqueras globales, se crían en condiciones de acuicultura intensiva, son las mascotas más comunes, y están ampliamente utilizados en la investigación científica. Pero los peces rara vez provocan el mismo nivel de compasión o protección que los vertebrados de sangre caliente. Parte del problema es la gran brecha existente entre la percepción de la gente respecto a la inteligencia de los peces y la realidad científica. Esta es una cuestión importante, ya que es la opinión pública la que orienta las políticas gubernamentales. La percepción que se tiene de la inteligencia de un animal a menudo determina nuestra decisión de si lo incluimos o no en nuestro círculo moral. Desde una perspectiva de bienestar, la mayoría de los investigadores sugieren que si un animal es sintiente, entonces es más probable que ...

De acuerdo con expertos en biología evolutiva de la Universidad de Adelaida, los humanos se han estado engañando a sí mismos desde hace miles de años al creer, pese a la creciente evidencia de lo contrario, que son más inteligentes que el resto del reino animal.

Resumen Los moluscos han demostrado ser formidables modelos para las investigaciones básicas en neurociencia, produciendo fundamentales conocimientos en la gama de procesos biológicos implicados en la generación de acciones potenciales, la transmisión sináptica, el aprendizaje, la memoria y, más recientemente, la biología de la nocicepción. La evidencia sugiere que los procesos nociceptivos de los nociceptores primarios se conservan altamente en diversos grupos taxonómicos, lo cual hace que el empleo de moluscos sea atractivo para la contribución de las investigaciones biomédicas de los mecanismos del dolor en los humanos, pero también que con ellos los estamos exponiendo a procedimientos que podrían producirles sensaciones dolorosas. Revisaremos la fisiología de los nociceptores y las respuestas de comportamiento ante estimulaciones nocivas en varios taxones de moluscos, y se discutirá la posibilidad de que la nocicepción pueda dar lugar a estados de dolor en al menos algunos m...

El dualismo suele plantear una distinción tajante entre actos de conciencia (sentir, pensar) y actos físicos (mover los ojos o los brazos, activaciones neuronales), mezclando sin más los actos sensitivos y los intelectivos y separando por pura abstracción la noción de evento físico de la noción de evento mental. Este modo " brutal " de comenzar la filosofía de la mente lleva a confusiones inacabables.

Si una colonia de insectos sociales se observa solo durante unas horas puede dar la impresión de estar compuesta por autómatas impulsados por un conjunto homogéneo de reglas de decisión. Sin embargo, esa impresión está muy lejos de la realidad: cada miembro de la colonia difiere de una manera o de otra de sus congéneres y esa diferencia afecta su comportamiento. Cada uno tiene su propia mente. Al decir "mente" no nos referimos a una conciencia reflexiva como la humana, con conocimiento de sí y vasto alcance, sino a una conciencia cognitiva que se sustenta en un cerebro relativamente complejo, capaz de almacenar información de todas las modalidades sensoriales (gusto, olfato, tacto, vista y audición) y de conservar cierto recuerdo de los sucesos que ha experimentado en su corta vida. De hecho, ahora se sabe que las variaciones hereditarias de la capacidad de aprendizaje afectan el desempeño de las obreras 1 . Además, en muchos casos la vida no es tan corta: si bien las abe...