MENTES ANIMALES

De acuerdo con expertos en biología evolutiva de la Universidad de Adelaida, los humanos se han estado engañando a sí mismos desde hace miles de años al creer, pese a la creciente evidencia de lo contrario, que son más inteligentes que el resto del reino animal.

Resumen Los moluscos han demostrado ser formidables modelos para las investigaciones básicas en neurociencia, produciendo fundamentales conocimientos en la gama de procesos biológicos implicados en la generación de acciones potenciales, la transmisión sináptica, el aprendizaje, la memoria y, más recientemente, la biología de la nocicepción. La evidencia sugiere que los procesos nociceptivos de los nociceptores primarios se conservan altamente en diversos grupos taxonómicos, lo cual hace que el empleo de moluscos sea atractivo para la contribución de las investigaciones biomédicas de los mecanismos del dolor en los humanos, pero también que con ellos los estamos exponiendo a procedimientos que podrían producirles sensaciones dolorosas. Revisaremos la fisiología de los nociceptores y las respuestas de comportamiento ante estimulaciones nocivas en varios taxones de moluscos, y se discutirá la posibilidad de que la nocicepción pueda dar lugar a estados de dolor en al menos algunos m...

El dualismo suele plantear una distinción tajante entre actos de conciencia (sentir, pensar) y actos físicos (mover los ojos o los brazos, activaciones neuronales), mezclando sin más los actos sensitivos y los intelectivos y separando por pura abstracción la noción de evento físico de la noción de evento mental. Este modo " brutal " de comenzar la filosofía de la mente lleva a confusiones inacabables.

Si una colonia de insectos sociales se observa solo durante unas horas puede dar la impresión de estar compuesta por autómatas impulsados por un conjunto homogéneo de reglas de decisión. Sin embargo, esa impresión está muy lejos de la realidad: cada miembro de la colonia difiere de una manera o de otra de sus congéneres y esa diferencia afecta su comportamiento. Cada uno tiene su propia mente. Al decir "mente" no nos referimos a una conciencia reflexiva como la humana, con conocimiento de sí y vasto alcance, sino a una conciencia cognitiva que se sustenta en un cerebro relativamente complejo, capaz de almacenar información de todas las modalidades sensoriales (gusto, olfato, tacto, vista y audición) y de conservar cierto recuerdo de los sucesos que ha experimentado en su corta vida. De hecho, ahora se sabe que las variaciones hereditarias de la capacidad de aprendizaje afectan el desempeño de las obreras 1 . Además, en muchos casos la vida no es tan corta: si bien las abe...

En 2007, la revista TREND in Plants Science publicó un texto titulado Plant neurobiology: no brain, no gain?. El artículo representa una declaración formal que resulta valiosa no sólo por su contenido, sino también por quiénes la formulan. Se trata de una contundente crítica al concepto de "neurobiología vegetal" firmada por nada menos que 36 expertos en fisiología vegetal de todo el mundo, demostrando en él la falta de fundamento en la pretendida analogía entre determinadas estructuras fisiológicas de los organismos vegetales y el sistema nervioso de los animales.

A pesar de su noble antigüedad, las medusas han sido ignoradas e incomprendidas por la ciencia convencional durante mucho tiempo, siendo consideradas como poco más que un protoplasma sin sentido y boca. Ahora, tras una serie de nuevos estudios, los investigadores han descubierto que las medusas poseen mucha mayor complejidad y matices de lo que parece a simple vista. En la edición del 10 de mayo de la revista Current Biology , el Dr. Anders Garm (Universidad de Copenhague) y sus colegas descubrieron en las medusas de caja un asombroso sistema visual, en el que una matriz interactiva de 24 ojos de cuatro tipos diferentes —dos de ellos muy similares a nuestros propios ojos— permite a las medusas navegar como marineros experimentados a través de los manglares donde habitan.